Discret et puissant, le grand requin blanc patrouille sans effort dans les océans à la recherche de proies. Géant parmi les requins carnivores, il mange surtout des phoques et des otaries et passe la plupart de son temps dans les eaux côtières et autour des récifs où ses proies abondent. Armé de dents terrifiantes, c’est un chasseur redoutable. Malgré sa réputation, il attaque rarement l’homme, qui est son unique ennemi.

Chasse en solitaire
Le grand requin blanc chasse habituellement seul, en nageant lentement au fond des océans ou près de la surface de l’eau. Certains requins semblent retourner chaque année dans les mêmes zones de chasse et montrent des signes d’agressivité à l’égard des autres requins qui s’y trouvent,comme s’ils défendaient leur territoire. Les chercheurs pensent que certains comportements des requins ont pour but de protéger leur espace personnel. Ce qui expliquerait les demi-tours prudents que font deux requins qui convergent vers le même point ou la distance qu’ils gardent entre eux quand ils nagent côte-à-côte.

Précision mortelle
Quand il chasse, le grand requin blanc peut effectuer des accélérations très rapides et sauter jusqu’à 2 m hors de l’eau. Il teste les proies inhabituelles en les cognant avec son museau. Quand il détecte un mouvement ou du sang, le grand requin blanc se dirige rapidement sur sa proie. Avant l’impact, ses yeux s’enfoncent dans leurs orbites et ses mâchoires s’ouvrent largement. Frappant violemment sa proie, il arrache un morceau de chair qu’il avale aussitôt. Si la proie est grande, le requin fait demi-tour et attend qu’elle meure avant de la manger entièrement.

Gros bébé
Les grands requins blancs mâles possèdent deux organes copulateurs à la base de la queue qui servent à transmettre le sperme à la femelle. Dans l’utérus, le petit requin blanc se nourrit d’œufs non fécondés et d’autres embryons ; il avale même ses dents après qu’elles sont tombées. À la naissance, il mesure déjà plus d’1 m de long et peut nager aussitôt. La mère met bas en eau peu profonde, où les petits sont davantage à l’abri des autres requins, mais elle ne fait rien d’autre pour ses petits.